Discuta liber

Un oras albastru, altul roz, un palat despre care se spune ca ar fi cea mai frumoasa cladire din lume, construit din dragoste pentru o femeie, un altul fara nici o incapere… Fara indoiala, India este o tara pe cat de misterioasa, pe atat de fascinanta.

O calatorie in India inseamna, totodata, o calatorie intr-un trecut plin de stralucire si mister. Oriunde ai ajunge, ai impresia ca ceea ce vezi arata la fel si cu sute de ani in urma. Palatele somptuase, mozaicurile stralucitoare, peisajele incremenite, elefantii inseuati, femeile care isi spala sariurile multicolore in apele lacurilor…

Delhi, capitala tarii, e o metropola cu zece milioane de suflete si cu mii de cladiri care merita sa fie admirate. La o ora de zbor cu avionul de Dehli, la marginea desertului Thar, se afla Jodhpur, orasul albastru. Odata ajuns aici, nu-ti vine sa-ti crezi ochilor: toate casele sunt vopsite in nuante pastelate de albastru. Iar la cateva sute de kilometri mai incolo, descoperi o alta asezare cu totul neobisnuita: Jaipur, orasul roz.

De acolo, poti ajunge pe spinarea elefantilor la faimosul “Palat al Vaturilor”. Un palat in care nu a locuit nimeni, nicioadata, pentru ca are incaperi: este doar o fatada superba, in spatele careia nu se afla nimic.

Simbolul Indiei ramane insa Taj Mahal, templul construit de mogulul Shah jahan ca o declaratie de dragoste pentru sotia sa adoratam care a murit la nasterea celui de-al 14-lea copil al lor. Taj Mahal, considerat de unii cea mai frumoasa cladire din lume, se vrea a fi marturia unei iubiri care a dainuit dincolo de moarte.

Atmosfera exotica a Caraibelor si stilul de viata american se imbina original pe insulele de vis ce poarta numele de Virgine. Plaja, scufundarile, plimbarile cu vaporul si distractia sunt preocuparile celor care au norocul sa descinda aici.
Pana la inceputul secolului XX, insulele pe care astazi flutura steagul Statelor Unite apartineau Casei Regale daneze. Dupa ce au fost cumparate de americani, Insulele Virgine, cu o suprafata totala de 345 de kilometri patrati, au devenit teritorii autohtone ale SUA. Cei 110.000 de locuitori traiesc, in cea mai mare parte, de pe urma rafinariilor de petrol si a turimului.
Potrivit statisticilor recente, Insulele Virgine sunt vizitate in fiecare an de aproximativ 1.3 milioane de straini, avizi de mare si soare.
Din Insulele Virgine fac parte trei insule de vis.  Acestea sunt cele mai mari dintre toate insulele componente, si totodata favoritele turistilor: insulele St. John, St. Thomas si St. Croix.
Cele mai multe hoteluri au fost construite pe St. Thomas, cea mai populara dintre insule. Capitala ei, Charlotte Amalie, a devenit unul din locurile favorite de intalnire ale lumii mondene.
Cea mai mare dintre insulele Virgine este St. Croix, unde regasesti, la orice pas, stilul colonial de pe vremea dominatiei daneze.
St. John se poate lauda, in schimb, cu faptul ca e cea mai romantica. Pe mica insula, care are doar 2.400 de locuitori, viata este mult mai linistita si mai asezata decat pe “surorile” ei si doua treimi din suprafata ei se considera a fi monument al naturii.
Trei insule, o singura concluzie: Virginele Americane sunt unul din acele taramuri binecuvantate, harazite sa satisfaca orice vis de vacanta.

Pentru cine nu are timp mai mult de doua zile de umblat prin Berlin poate incepe din centru pe axa est-vest, Unter den Linden. Multe autobuze duc de pe bulevardul flancat de copaci pana la Bahnhof Zoo. Partea vestica e marcata de Poarta Brandenburg, candva inchisa intre Berlinul de Est si cel de Vest. La nord-vest e cartierul guvernamental si renovata cladire Reichstag, incununata de cupola magnifica de sticla a lui Norman Foster. Pana sus, e gratis, dar va puteti astepta la coada. Privelistea e cool, merita. La sud de Unter des Linden e Gendarmenmarkt. Garnisita cu o catedrala germana si cu una frantuzeasca, e unul dintre cele mai frumoase scuaruri berlineze. La est, expansiunea erei comuniste se vede extraordinar in Alexanderplatz: bila trasa in teapa, atat de cunoscuta din vederile Berlinului, TV Tower pe numele ei, Fernsehturn. La nord de Alexanderplatz, cartierul Bran, renovat, vine la pachet cu tot felul de galerii, baruri si magazine. Centrul lui este Hackesche Hofe, o curte regala, plina ochi cu buticuri si cafenele. Viata de noapte de care spuneam la inceput se intampla pe langa doua strazi: Muhlenstrasse si Simon-Dach-Strasse, vecine cu Karl Marx Alee,  adevarata cura pentru fanii arhitecturii staliniste. Mall-ul KaDeVe este o atractie turistica trecuta in toate brosurile, la fel galeriile Lafayette. Daca moda e un obicei serios de-al dumneavoastra, cautati buticurile si magazinasele excentrice de pe Hackesche Hofe sau de pe Alte Schonhauser Strasse.

Ceremonia oficiala de inaugurare incepe intotdeauna intr-o sambata in jurul pranzului, cand primarul orasului instalat in tribuna oficiala de pe Theresienwiese, cu o lovitura strasnica de ciocan da cep primului butoi de bere si inchina prima halba: “Prosit, O’zapfl is!”. Atunci, zeci de mii de voci se unesc in cor pentru a-i raspunde si tot atatea halbe se inalta desupra capului in semn de salut.
Cinci milioane de litri de bere se vor abate asupra orasului in doua saptamani. Pentru a compensa si a absoarbe aceasta nemasurata sete, nu mai putin de 700.000 de pui fripti, munti de varza acra, 500.000 de carnaciori si cam 100 de vitei la rotisor, milioane de Bretzel sau deliciosii Steckerlfische – pestisorii fripti in tepusa, vor fi devorati… cat ai zice peste. Oktoberfest este de fapt intalnirea anuala (dateaza din 1811) a celor mai mari fabrici de bere bavareze, care timp de 15 zile isi disputa in imensele halbe de bere suprematia numarului de clienti. Zilnic, incepand cu oras 12, ora oficiala de deschidere a robinetelor, corturile din panza rasuna de uralele petrecaretilor si de muzica indracita a fanfarelor tiroleze.
Berea de Oktoberfest, brasata special pentru aceasta ocazie este mai tare (7 grade) decat productia obisnuita, mult mai acidulata (de unde si gulerul permanent de spuma in halbe) si se sevreste in halbe de un litru (masskruge). Traditia, care aici are forta legii, admite ca dintr-un butoi de o suta de litri sa se “traga” 120 de halbe. Insa, dupa o bere, doua, trei, in vaporii de alcool ce se amesteca cu surlele fanfarei, in miscarea unduitare a sirului lung de meseni ce-si agita permanent halbele, cui ii pasa? Este “Mitmachen”, arta de a fi impreuna. Nebunie enorma, dar rezonabila, la care participa chiar si familii cu copii. In tihna, un consumator mediu da pe gat intre sase si zece halbe de un litru, sub ochiul tutelar al politiei omniprezente. Cei cazuti “la datorie” sint purtati pana la corturile “Crucii Rosii”, unde sunt lasati sa zaca pe targi, intr-o ordine exemplara, pana cand se poti tine din nou pe picioare. Politia elimina matodic hoardele de barbari de la mesele “aprinse” pentru a lasa locul altor insetati. Asta, pana la 12 noaptea, cand, brusc, orchestrele se opresc si robinetele butoielor de inchid. In jumatate de ora, pe Theresienwiese se face curat. Politia culege sutele de betici cazuti care pe unde si ultimii recalcitranti insetati care urla dupa o ultima halba de bere sunt dati afara. Cei care inca se mai tin pe picioare isi pot continua petrecerea nocturna intr-una din numeroasele BierKellers sau Brauhaus din oras. Aici, in localurile de oras ale faimoaselor braserii, cultul “divinitatii blonde” (sau brune, dupa gust) se practica la orice ora si in orice anotimp.

Mai ai cateva zile de concediu? Daca da, iti recomandam Moldova, care te va incanta cu manastirile ei si ospitalitatea oamenilor.
Am inceput calatoria la manastirile din Moldova cu vizitarea lacului si barajului de la Bicaz. Pe vremuri, atunci cand nu exista inca barajul, traversarea raului se facea cu plutele. Nu incerca sa faci poze de pe baraj, deoarece este interzis. Poti in schimb sa faci o plimbare cu vaporasul pe lacul de acumulare. Daca ai noroc, pori sa vezi biserica ingropata de ape, de ea fiind legate o multime de legende. Cina de pe vaporas include in pret si un apus de soare superb. Urmatoarele atractii care va astepta in judetul Neamt sint Manastirile: Varatec (unde se odihneste iubita doamna a lui Eminescu – Veronica Micle), Neamt, Agapia, Secu, Sihastria. Acestea sint locasuri de cult unde poti admira pacea si seninatatea maicutelor care au renuntat la viata lumeasca. Daca esti o fire sportiva masivul Ceahlau te asteapta cu numeroase trasee montane. In orasul Piatra Neamt, am innoptat la hotel si admirat centrul orasul “by night”. A doua zi de dimineata am vizitat manastirile de la Pangarati si Bistrita.
Daca aveti probleme cu spatele va recomandam Baile Oglinzi, infiintate acum o suta de ani va vor rezolva toate problemele, fiindca nu degeaba li se spunea “baile regale”.
In urmatoarea zi am vizitat biserica denumita de multi “Capela Sixtina a Orientului”. Ati ghicit, este vorba, bineinteles, de Voronet. Albastrul de Voronet a depasit cu mult granitele manualelor de geografie si a facut inconjurul lumii. Trebuie sa recunosc ca am fost putin dezamagit cand am descoperit ca faimoasa culoare de pe frescele bisericii este destul de diluata de vanturi, timp si ploi. Dar, tocmai acesta patina ii da o greutate spirituala si istorica in fata careia nu poti decat sa meditezi. Biserica a fost ctitorita de Stefan cel Mare, marita si completata in vremea lui Petru Rares. A fost ridicata in trei luni si trei saptamani, pe locul unde a fost chilia de lemn a sihastrului Daniel. Alte manastiri pe care nu trebuie sa le ratezi: Moldovita (“O foaie de pergament scaldata in albastru”), Sucevita (“Un poem zamislit din verde si lumina”) si Dragomirna (“Un diamant a carui stralucire nu poate fi confundata”). Daca vrei sa stai cateva zile aici, chiliile sunt extrem de primitoare, iar ospitalitatea maicutelor este proverbiala. Noi am mancat numai bunatati, de la ghiveciul calugaresc la zacusca si sarmale in foi de vita, stropite din belsug cu tuiculita si vin. Nu am uitat de rugaciunea de la inceputul mesei.

Mykonos este o insula celebra in Grecia inca din vremuri demult apuse pentru atmosfera sa gay-friendly. In timpuri mai recente, faima locului a fost data de doua lucruri: privelisti pitoresti si viata de noapte salbatica. Toate ca toate, insa cand ajungi pentru prima data acolo, trebuie neaparat sa dai o fuga pana la plaja Elia, unde nudistii lenevesc cat e ziua de lunga si se bronzeaza. Totusi, Elia nu este cea mai picanta zona de pe malul marii. Povestile cele mai interesante care circula in comunitate spun ca pe plaja Super Paradise este plin de “actiune” pe stanci. Dar in Mikonos variantele sunt multe. In zilele in care nu ai chef sa vezi pe nimeni si vrei sa te prajesti in liniste la soare, poti sa incerci plajele ceva mai pustii, precum Paradise. Zilele trec frumos si repede in Mikonos, mai cu seama ca noptile sunt atat de agitate. Distractia incepe odata cu apusul soarelui si nu se opreste decat la rasarit – pe care il poti urmari dintr-un bar sau o terasa localizata strategic pe malul marii. Cel mai popular local de acest gen este Elysium Gay Sunset Bar, unde cuvintele “priveliste minunata” pot sa capete mai multe intelesuri. In primul rand, este vorba despre mare, dar mai important, se refera si la cei care frecventeaza terasa si alte localuri din imprejurimi. Turistii care isi petrec vacanta in hotelul care adaposteste acest bar sunt mai mult decat placuti privirii, si nu ai nevoie de foarte mult noroc ca sa ai parte de socializari interesante la un cocktail. Jack O’ si Pierro’s, cu balconul imens de deasupra ringului de dans, sunt locurile cele mai cautate pentru petreceri, iar din Pierro’s ai o minunata priveliste asupra baietilor care se aduna deseori in strada Mantoyianni. Ramrod este locul in care trebuie sa mergi atunci cand cauti spectacole de travesti cu adevarat incendiare.

Alte destinatii gay de luat in seama:

• Amsterdam trebuie vizitat neaparat in timpul paradei. In acesta perioada chiar te vei simti cu adevarat mandru ca esti altfel.
• Berlin este un fel de Mecca a Europei pentru turistii gay. In metropola cosmopolita, unul din zece cetateni sunt gay declarati. Asta urca statutul Berlinului in top trei al oraselor gay, alaturi de Amsterdam si Londra. Revista gay gratuita Siegessaule ofera toate informatiile de care ai putea avea nevoie.
• San Francisco este cea mai nimerita destinatie in care poti cauta oameni la fel ca tine peste ocean. Circula chiar o poveste cum ca numarul foarte mare de homosexuali care traiesc la ora actuala in oras se datoreaza faptului ca in cel de-al Doilea Razboi Mondial multi barbati, incercand sa scape de inrolare, s-au declarat gay. E un loc istoric pentru comunitatea din care faci parte.

Parfum oriental, oglinzi, masaje, lumanari, Thalasoterapii, jacuzzi, baie turceasca, sauna, tratamente corporale, faciale, sufletesti… Esti in paradis!

In Antalya o sa gasesti unele dintre cele mai bune hoteluri din lume. Facilitatile oferite de acestea de acestea sunt, de departe, divine. Nu te ispitesc vorbindu-ti prea mult despre spectacolul de pe mesele din restaurante, desi, credeti-ne, bucatarii turci sunt maestri veritabili. Gradinile intinse, piscinele, centrele de intretinere, terenurile de tenis sau de golf, locurile de joaca pentru copii, discotecile, barurile, teatrele in aer liber unde ai in fiecare seara un alt show, un alt concurs tentant, sunt preferatele celor care-si doresc o vacanta de cinci stele. O sa-ti povestesc insa de Spa-uri si Thalasoterapii. Fiecare jumatate de ora petrecuta intr-un centru de intretinere te va face sa-ti doresti, mai mult si mai mult, sa ai grija de tine. Unele hoteluri si-au intins centrele de Spa pe mai bine de 5000 de metri patrati, altele te ispitesc cu meniuri dietetice speciale, create de medici nutritionisti, si servite, de trei ori pe zi, in restaurante elegante. Uita de calculele pentru valorile calorice si colesterol, au altii grija de asta. Cu ajutorul apei fierbinti de mare si a produselor marine, bogate in minerale, o sa scapi de toxinele din organism, o sa te alegi cu un corp sanatos si cu o piele stralucitoare. Oglinzile te ajuta sa nu te simti singur(a), orice se afla in jurul tau este multiplicat intr-o lume magica. O sa vezica diferenta dintre Spa si Thalasoterpie consta in apa folosita. Tratamentele de Thalaso accelereza metabolismul tocami datorita apri din mare, bogate in minerale. Grasimile fac “boom” si sunt arse cu repeziciune, circulatia sangelui se intensifica, iar endorfina, hormonul fericirii, pur si simplu te inunda. Ce ar mai urma? Plimbari nesfarsite prin vechiul centru de la Kaleici, un rafting mic, reprize lungi de inot, plaja cat sa capeti o nuanta aramie, un fresh de portocale la rasarit, un cocktail la apus, nemaisaturandu-te sa privesti Mediterana cea limpede.

Riviera turceasca e rasfatata de soarele mediteranean, intinzandu-se intre Muntii Toros si apele si plajele Mediteranei. Trecutul roman si cel otoman se combina fascinant cu modernismul si mondenul, iar comorile arheologice coexista armonios cu cladirile secolului XXI. Orasul vechi a fost resturat, este inconjurat de mare si ziduri de aparare, are stradute inguste, case de lemn, gradini umbroase, restaurante, baruri, tot ce-i trebuie… Pastreaza toate caracteristicile arheologice turcesti din antichitate. In plus, e locul ideal in care poti studia lifesyle-ul local. Marina moderna se afla exact pe locul vechiului port, aparata vremurilor, ornandu-le cu lumini si portocali. Unul dintre cele mai vizitate obiective din zona este Muzeul Antalyei, despre care se spune ca ar fi printre cele mai notabile edificii de acest gen din lume. La 35 de km o sa gasesti Termessos, un oras vechi in care s-a pastrat un teatru si un odeon. Are reputatia de a fi cea mai mareata necropola din tot bazinul mediteranean. Inainte, o sa zaresti, pe doua dealuri, niste ruine ale altei asezari despre care se spune ca a fost ridicata de trei eroi din Troia. Dar cele importante situri sunt cele de la Aspendos, pe care il gasesti acolo unde riul Kopru se varsa in mare. O sa vezi ramasitele unu vechi port si ale centrului comercial, dar odeonul, biserica si fantanile sunt principalele puncte de atractie. Una dintre cele mai dragute excursii te va purta  catre orasul Manavgat. Inainte de a te urca pe barca ce te poarta intr-o minicroaziera relaxanta, opreste-te la cascada spectaculoasa cu acelasi nume. Pe vas poti face plaja sau poti sa admiri pelicanii si testoasele de pe rau. O sa profiti din plin de soarele mediteranean cand veti acosta pe duna de nisip.

Sardinia nu este pentru firile firave… Caci in toiul verii caldura poate fi la fel de naucitoare pe cat sunt de rautacioase vanturile iernii peste Mediterana. Dar poate esti genul aventuros ori poate vrei sa fii cu un pas inaintea multimii si atunci esti invitat sa iti petreci vacanta pe aceasta insula fermecata si fermecatoare…

Se intinde pe aproape 200 km patrati, la vest de Peninsula Italica. Si are, probabil, cele mai specaculoase coaste din Europa. Apele-i sunt pline de pesti si scoici, iar graul parguit din vaile ei largi pare un ocean auriu. Muntii in care se cuibaresc pesteri minunate sunt… casa cea de toate zilele pentru turmele de oi care se hranesc cu ierburi salbatice (si dau o branza pe care cerul gurii tale n-o va uita niciodata). Printre crangurile linistite de maslini isi duc veacurile unele dintre cele mai vechi ramasite arheologice de pe continent, care dateaza de 150.000 de ani. Oamenii din Sardinia vorbesc o limba de neinteles pentru toti ceilalti italieni, sarbatoresc mai multi sfinti decat orice alta natie si se falesc cu niste costume elaborate, la care asorteaza palarii cu broderii fine.

Zona cea mai frecventata de turisti din toata incrdibil de frumoasa insula italiana e Coasta de Smarald, care a devenit de ceva vreme destinatia favorita a capetelor incoronate, a starurilor de cinema si a milionarilor din lumea intreaga. Sigur ca imediat ce pui piciorul acolo o sa devii neconditionat fan al legendarei Costa Smeralda.

Oricum, indiferent ca alegi sa te cazezi intr-un hotel luxos, pe un iaht de un milion de dolari sau intr-un cort iglu, nu pleca fara sa iei la picior drumurile inguste si batute de vant, care urca si coboara serpuit de-a lungul coastei spectaculoase. O sa fii recompensat cu cele mai sclipitoare ape turcoaz! Formatiunile acelea de piatra de pe nisip sunt sculptate de vant, iar daca stii incotro sa te uiti, o sa vezi, grozav de bine camuflate, niste incrdibile case de vacanta, rustice si pitoresti. Du-te prin satele pescaresti, mananca ceva bun si intra in buticurile minuscule. Sa nu fii surprins cand o sa vezi ca se vand acolo cele mai costisitoare si mai elegante tinute din Univers. Poate ca e scump si aglomerat, poate ca e imposibil sa gasesti un loc unde sa te odihnesti si sa bei ceva, dar te asiguram ca nu vei regreta nici o secunda ca ai ales Sardinia.

Putini stiu ca termenul generic de spa este chiar numele unui orasel din provincia belgiana Liege, in partea franceza a tarii, unde se afla una dintre localitatile balneare cu renume in Europa.
Inconjurat de paduri racoroase, care il adapostesc de canicula de pe continent, Spa se bucura de reputatia unui orasel linistit de munte, in care natura si resursele ei atrag valuri de turisti in toate anotimpurile. Punctul forte al acestei destinatii este dat de izvoarele termale, cu proprietati terapeutice atestate din vremea romanilor, inventatorii sintagmei “salus per agum”, a carei prescurtare din zilele noastre – spa – denumeste principiul binefacerii corporale si spirituale.
Vechiul Spa, frecventat de aristrocratia europeana inca din secolul al XVII-lea, s-a conservat strategic, imbinand farmecul traditiei cu faclitatile unui spa resort la standarde inalte. Arhitectura originala se regaseste in cele doua pavilioane din centrul spa propriu-zis, dar si in designul cladirilor si al fantanilor cu apa termala din oras denumite “pauhons” in original, si fiecare purtand numele unei personalitati regale.
Accesul in centrul spa se poate face pentru minimum o jumatate de zi, dar din miltitudinea de pachete in oferta, este pacat sa nu petreci mai mult timp de re;axare totala. O zi la Terme, cu mai multe proceduri incluse, printre care baie cu apa carbonica sau masaj subacvatic, chiar si pranz, costa 109 euro in zilele saptamanii, pe cand un pachet pe 3 zile, cu pranzuri si plimbari incluse, este 360 de euro. Pe langa clasicele bai si masaje, exista multe alte terapii de infrumusetare si intinerire, disponibile in centrul special de well-being.
Se stie ca belgienii sunt mari producatori si consumatori de bere, un viciu naturist, pana la urma. Dar daca tot ajungi la Spa pentru spa, cel mai bine ar fi sa renunti la alcool si sa faci abuz de apa. Si nu oricare fel de apa, ci una imbuteliata la fabrica din apropierea izvorului termal Clementine, care se exporta in toata lumea sub brandul de Spa de pe eticheta. Asa ca profita sa o consumi la cel mai mic pret si cal mai mare grad de prospetime, direct de la sursa.
Daca e vorba sa-ti invingi viciile, te prevenim ca printre deliciile mancarii belgiene de aici sunt “frittes aux mayonaise”, cartofii prajiti frantuzesti cu maioneza.
Desi conceptul de spa este sinonim cu liniste deplina si un ambient calm, afla ca localitatea Spa este exact definitia serenitatii, dar nu numai. Localnici si turisti isi fac plimbarea se seara in Parcul “De sept heures”, numit asa datorita orei sapte preferate de vizitatorii lui, dupa care trec la fapte mari: frecventarea Cazinoului din oras, o cladire inca impunatoare, cu reputatia de a fi cel mai vechi cazinou din Europa, unde turistii aristrocrati ai secolelor trecute veneau sa-si incerce norocul. Cazinoul din Spa este la fel de functional si popular ca acum trei secole.
Pentru pasionatii de Formula 1, circuitul Spa Fracnorchamps, in vecinatate la numai cativa zeci de kilometri de Spa, se alatura marilor editii internationale la sfarsitul fiecarei veri, gazduind de-a lungul timpului cele mai mari nume si masini din domeniu.

De mult ne propusesem sa vedem Canyon Lake. Avem in plan sa vedem lacul acesta de mai multa vreme, dar data trecuta cand ne hotarasem nu avea apa. Canyon Lake este cu totul si cu totul inventat, dar asta nu ii strica cu nimic farmecul, pentru ca imprejurimile sunt absolut fenomenale. Cum Arizona este un desert, apa e o problema permanenta pe care primii “colonizatori” ai zonei s-au gandit sa o rezolve prin lacuri de acumulare. Canyon Lake este cel mai mic dintre cele patru lacuri “inventate” prin constructia de baraje pe Salt River. Dar cum americanii stiu sa imbine utilul cu placutul, in afara de faptul ca lacul serveste drept sursa de apa pentru zona urbana, ele este in acelasi timp o arie reactionala: pescari si iubitorii sporturilor de apa sunt principalii beneficiari. Lacul e permanent aprovizionat cu peste, iar proprietarii de ambarcatiuni mici vin regulat aici cu barcutele in spinare. Distractiv!